Фамилия Товкунов — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, но при ближайшем рассмотрении даёт чёткую картину. Это типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: «чей?» — Товкунов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Товкун. Разберём, что скрывается за этим прозвищем.

Корень здесь — «товк-», который в русских говорах и украинском языке является фонетическим вариантом слова «толк». В диалектах глагол «товкать» означал «толочь, толкать, бить» (сравните с украинским «товкти» — толочь). Соответственно, Товкун — это человек, который толчёт, мнёт или бьёт. Чаще всего так называли того, кто работал с зерном: толок овёс в ступе, делал крупу или муку. В крестьянском быту это было конкретное занятие — толчея овса для приготовления толокна. Прозвище могло закрепиться за мельником или работником на крупорушке.

Есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «товкун» или «товкач» — это не только человек, но и орудие труда, например, пест или деревянный молот. Если так, то прозвище могло перейти на человека по его инструменту — как «Молот» или «Кувалда», но с бытовым, а не героическим оттенком. Однако первая версия, связанная с родом занятий, выглядит правдоподобнее: русские фамилии на -ун (Товкун, Болтун, Говорун) часто давались по действию или профессии.

Словообразовательная модель проста: прозвище Товкун плюс патронимический суффикс -ов. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. Встречается она редко, и это говорит о локальном происхождении — например, на юге России или в украинских губерниях, где форма «товк-» была распространённее, чем «толк-». В центральных областях России та же профессия дала бы фамилию Толкунов, а Товкунов — это её диалектный «двойник». Если сравнивать, то Товкунов звучит архаичнее и привязано к конкретному региону, где сохранился этот говор.

Итак, предок носителя фамилии Товкунов почти наверняка был человеком, занятым толчением зерна — работником на мельнице или просто крестьянином, которого прозвали по его делу. Фамилия не имеет отношения к тюркским или иным заимствованиям, это чисто славянская основа, просто в необычной фонетической форме.