Фамилия Токунов — это классический пример того, как прозвище, данное человеку по его занятию или особенности поведения, закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит прозвище Токун, а сама фамилия образована по простой и распространенной модели: к основе добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к роду. То есть Токунов буквально означает «сын Токуна», потомок человека, носившего это прозвище.

Смысл прозвища уходит корнями в мир охоты и птицеловства. Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» связывает слово «токовать» с брачным поведением птиц. Он подробно описывает, что токовать — значит собираться стаями в одно место, причем это свойственно только непарным птицам: бекасу, дупелю, турухтану, стрепету, тетереву, глухарю, рябчику, куропатке, перепелу и журавлю. В этот период самец издает особый, хорошо знакомый охотнику голос: бекас кричит «барашком», дупель — будто ломают лучинку, стрепет резко и отрывисто трещит, а тетерев бормочет и пыхтит. Именно этот процесс и называют токованием.

Скорее всего, прозвище Токун получил человек, который хорошо разбирался в птичьих повадках, занимался ловлей птиц или был заядлым охотником. Такое занятие требовало глубокого знания леса и его обитателей, поэтому прозвище отражало не просто профессию, а образ жизни и мастерство. Впрочем, возможен и другой, более простой вариант: прозвище могли дать за голосистость или манеру речи, если человек говорил громко, отрывисто или «бормотал», напоминая токующего тетерева.

Интересно, что фамилия Токунов не слишком распространена, что говорит о её локальном происхождении. Вероятно, она возникла в тех регионах России, где охота на боровую дичь была особенно развита, — в северных и центральных губерниях. Родственные фамилии, такие как Токмаков или Токарёв, имеют другую этимологию, поэтому Токунов стоит особняком, сохраняя прямую связь с древним охотничьим промыслом. Сегодня, услышав эту фамилию, можно вспомнить о том, что её первый носитель, возможно, знал толк в птичьих голосах и умел подманить глухаря или тетерева лучше любого другого охотника в округе.