Фамилия Товолжанская — женская форма фамилии Товолжанский, и её разговорная, бытовая основа звучит очень необычно для русского уха. Скорее всего, вы не найдете её в списках типичных дворянских или крестьянских фамилий центральной России: она явно указывает на украинское или южнорусское происхождение, а точнее — на человека, который жил «за Волгой».

Корень здесь — «Товолжа-». Это не что иное, как фонетическая переделка слова «Заволжье» или «Заволжанин». В украинском и некоторых южнорусских говорах приставка «за-» могла редуцироваться или звучать как «то-» (сравните: «той» вместо «этот»). Получается: человек «Товолжанин» — тот, кто с той стороны Волги, заволжанин. Суффикс «-ский» в таких фамилиях часто указывал на территориальную принадлежность или на прозвище по месту жительства, которое давали переселенцам. То есть Товолжанский — буквально «заволжский», выходец с левого берега Волги.

Есть и вторая, менее вероятная версия, которую иногда выдвигают: связь с тюркским словом «таволга» (луговая трава, лабазник). Но в этом случае фамилия скорее звучала бы как Таволжанская или Таволжский, с буквой «а» в корне. Вариант с «о» — «Товолжанская» — как раз и выдает народную этимологию, где звук «а» под влиянием аканья или местного говора перешел в «о», но первичным всё равно остается географическое значение.

Сословно такие фамилии обычно не были аристократическими. Товолжанские — это, скорее всего, потомки казаков, однодворцев или вольных крестьян, которые осваивали земли за Волгой (в Заволжье) в XVI–XVIII веках, либо переселенцы с Украины, где фамилии на «-ский» тоже были распространены среди мещан и казачьей старшины. Встретить их можно в документах по Саратовской, Самарской, Астраханской губерниям, а также в среде кубанских и донских казаков.

Таким образом, фамилия Товолжанская — это не про «волжскую воду», а про четкую географическую метку: предок носителя был «заволжанином», человеком с того берега, и это прозвище закрепилось за его родом.