Фамилия Товпегина — женская форма фамилии Товпегин. В русской традиции такие фамилии почти всегда образованы от мужских прозвищ или имен с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность: «чей?» — «Товпегин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Товпега.

Ключевой вопрос — что означает само слово «Товпега». Скорее всего, это прозвище, и его основа — диалектное или устаревшее слово. Есть две основные версии.

Первая, наиболее вероятная, связывает фамилию с глаголом «топтать» или «топтаться». В северных и сибирских говорах существовало слово «топега» — неповоротливый, медлительный человек, увалень. Звуковой переход «п» в «в» в фамилиях не редкость: например, фамилия Топегин могла в произношении превратиться в Товпегин под влиянием аканья или просто из-за удобства выговора. Тогда Товпега — тот, кто «топчется на месте», нерасторопный или тяжелый на подъем.

Вторая версия менее распространена, но имеет право на существование: основа может восходить к слову «товпа» или «товпега» в значении «куча», «толпа» (ср. диалектное «толпа» — «товпа»). В таком случае прозвище могли дать либо человеку плотного телосложения, либо тому, кто любил находиться в гуще народа.

Географически фамилия Товпегин (и Товпегина) тяготеет к северным и центральным областям России. Она редкая, встречается в основном в Архангельской, Вологодской, Кировской областях, а также в Пермском крае. Это косвенно подтверждает версию о северном диалектном происхождении.

С точки зрения социального статуса, фамилия на -ин чаще всего указывает на крестьянское или мещанское происхождение. В среде духовенства и дворянства такие модели встречались реже. Предки Товпегиных, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а прозвище закрепилось за родоначальником по одной из его заметных черт — внешности или характера.

Таким образом, фамилия Товпегина — это не загадка, а живая иллюстрация того, как народная речь запечатлела в фамильном имени либо неповоротливую походку, либо «кучной» характер предка. Точного ответа, какая из версий верна, без генеалогического исследования конкретной семьи не дать, но первая — о медлительном человеке — выглядит убедительнее по законам словообразования и географии бытования.