Фамилия Товстенюк напрямую рассказывает о внешности своего первого носителя: в её основе лежит украинское прозвище Товстень, образованное от прилагательного «товстій», то есть «толстый». Так в народе называли дородного, тучного человека, и прозвище это было настолько метким, что со временем закрепилось за потомками как наследственное имя.

Разбирая словообразовательную модель, видим характерный украинский патронимический суффикс -юк, который указывает на «сына» или «потомка» определённого человека. Таким образом, Товстенюк — это буквально «сын Товстеня». Интересно, что в самой фамилии сохранился уменьшительный суффикс -ень, который придаёт прозвищу оттенок скорее добродушный, чем обидный: Товстень — это не просто «толстяк», а скорее «полноватый», «упитанный». Такая форма могла возникнуть в семейном или дружеском кругу.

Скорее всего, предок обладателя этой фамилии происходил из крестьянской или купеческой среды, где прозвища, данные по внешним признакам, были обычным делом и не требовали специального оформления. Позже прозвище Товстень, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах, породив фамилию, которая и сегодня звучит как живое напоминание о комплекции далёкого родоначальника.

Стоит отметить, что фамилия встречается преимущественно в западных и центральных регионах Украины, а также среди потомков украинских переселенцев. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, модель с суффиксом -юк сохранила ярко выраженную региональную принадлежность и не получила широкого распространения за пределами украинского языкового ареала.