Фамилия Товстолужский — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в родовое имя. Её основа — топоним Товстолужье (или Товстолуги). Поселения с таким названием встречаются на западе Украины и в Беларуси, особенно в тех регионах, где сильно польское и украинское влияние. Первый носитель фамилии, скорее всего, был выходцем из такого места: его прозвали «товстолужский» — то есть «тот, кто из Товстолужья».

Разберём слово по частям. Первая часть — «товст-» — это диалектная форма от украинского «товстий» (толстый). Вторая — «луж-» — указывает на луг (поляну, заливной луг). Вместе «Товстолужье» означает «толстый луг» — либо луговину с особенно сочной, густой травой, либо участок земли, который считался «жирным», плодородным. Суффикс «-ский» в фамилии указывает на принадлежность к месту (как Загорский, Озерский). Это типичная модель для шляхетских и мещанских фамилий Речи Посполитой, где окончание «-ский» было признаком благородного происхождения, хотя со временем его переняли и крестьяне.

Интересно, что фамилия сохранила редкое сочетание корней. В русском языке «толстый» и «луг» — слова общеупотребительные, но сращение «товстолуг» — это именно западнорусская (украинско-белорусская) огласовка. В польском языке аналог звучал бы как «Gruboląg» или «Tłusty Łąg», но здесь мы видим прямой переход украинского «товстий» в фамилию. Это указывает на то, что предки носителя фамилии жили на землях, где смешивались восточнославянские говоры с польской административной традицией.

Встречаются варианты написания: Товстолуцкий, Товстолугский. Второй вариант — более архаичный, с сохранением звука «г» на конце корня. Первый — результат аканья или упрощения в произношении (как «луцкий» вместо «лугский»). Такие расхождения типичны для фамилий, которые записывали со слов в канцеляриях разных уездов.

О сословной принадлежности Товстолужских можно судить лишь по косвенным данным. Если фамилия оформилась в XVII–XVIII веках, её носители могли быть как мелкой шляхтой (однодворцами), так и казаками или зажиточными крестьянами. Точных сведений о массовом дворянстве этой фамилии нет, но сама модель на «-ский» не даёт оснований однозначно относить её к простонародью. В любом случае, предок человека с такой фамилией жил на плодородном лугу, который дал имя целому роду.