Фамилия Тратрина — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа не связана с распространёнными славянскими корнями, и это сразу выделяет её среди типичных русских фамилий. Женская форма Тратрина указывает на то, что исходная мужская фамилия — Тратрин, образованная по стандартной модели с суффиксом -ин. Этот суффикс в русских фамилиях обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, и означал принадлежность: «чей?» — сын Тратра, то есть потомок человека по прозвищу Тратр.

Прозвище Тратр — ключ к разгадке. В русском языке такого слова нет, и это наводит на мысль о заимствовании. Наиболее вероятная версия: основа восходит к диалектному или профессиональному термину, связанному с плотницким или столярным делом. В некоторых северных и сибирских говорах «тратить» (в значении «тесать», «обрубать») давало производные вроде «трат» или «трата». Но форма «Тратр» могла возникнуть как искажение или переосмысление немецкого или голландского слова Dreher — токарь, резчик по дереву. В эпоху Петра I и позже в Россию приезжали мастера-иностранцы, чьи фамилии на слух русифицировались: Dreher мог превратиться в Трер, а затем — в Тратр, особенно в устной речи, где звуки смещались.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза: связь с греческим словом «трагос» (козёл) или «траго» (бежать), но для русского прозвища это слишком книжно. Также не стоит исключать, что фамилия могла возникнуть из топонима — например, от названия хутора или речки Тратра, но следов такого географического объекта в доступных источниках нет.

Таким образом, носитель фамилии Тратрин (и, соответственно, Тратрина) скорее всего потомок ремесленника — токаря, резчика или плотника, работавшего с деревом. Регионально фамилия могла закрепиться на севере или в Сибири, где активно селились ссыльные и переселенцы, а также работали приглашённые мастера. По сословной принадлежности предки, вероятно, были из крестьян или мещан, так как прозвища, образованные от профессий, редко встречались у дворян.