Фамилия Тратинко звучит на слух как нечто южное, и это первая подсказка. Её выдает суффикс -ко, который в украинской ономастике является одним из самых распространенных формантов. Он мог указывать на происхождение носителя из определенной местности (например, из села Тратин) или, что чаще, выполнять уменьшительно-ласкательную функцию, превращая прозвище или имя в фамилию. В любом случае, перед нами типичная украинская фамилия, а не русская или белорусская.

Корень «трат-» сразу отсылает к глаголу «тратить». Однако прямолинейное толкование — «тот, кто много тратит, расточитель» — хоть и напрашивается, вряд ли было бы единственным. В диалектах украинского и южнорусского языков слово «трата» могло означать не только расход, но и убыток, потерю, урон. Прозвище Трата, а затем Тратинко, могли дать человеку не за мотовство, а за невезучесть: того, кто постоянно терпел убытки в хозяйстве, или, напротив, того, кто сам был причиной убытков — например, неудачливого торговца.

Есть и более конкретная версия, связанная с ремеслом. В некоторых говорах «тратить» означало «точить, заострять» (сравните с польским «tracic»). Если это так, то Трата — это прозвище точильщика, мастера по заточке инструментов. В таком случае Тратинко — потомок человека, который зарабатывал на жизнь, «тратя» (затачивая) ножи, косы или другой режущий инструмент. Эта версия менее очевидна, но лингвистически правдоподобна, особенно если учесть, что фамилия бытует на западе Украины, где польское влияние на язык было сильным.

Фамилия редкая и не встречается в массовых справочниках русских фамилий. В современных базах данных носители Тратинко фиксируются преимущественно в Украине, с отдельными выходами в Россию и страны дальнего зарубежья. Сословной принадлежности у такой фамилии, скорее всего, не было: её носили крестьяне или мещане, получившие прозвище по характерной черте или занятию.