Фамилия Травичев образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: от прозвища или имени через суффикс принадлежности -ев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный. В данном случае основа — Травич.

Прозвище Травич могло иметь два значения, и оба вполне правдоподобны. Первое — профессиональное. «Травой» на Руси называли не только растительность, но и лекарственные сборы, а также сено. Травичем могли прозвать знахаря, который собирал и знал целебные травы, или же косца, заготовщика сена. Второе значение связано с характером: «трава» в переносном смысле — нечто незначительное, слабое, а глагол «травить» имел значение «насмехаться, дразнить». Соответственно, Травичем могли окрестить либо человека незлобивого, «тише воды, ниже травы», либо, наоборот, того, кто любил зло подшутить. Какая из версий вернее для конкретной семьи, без архивных данных не установить, но профессиональное прозвище в основе фамилий встречается чаще, чем прозвище по характеру.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с личным именем Травка. В дохристианской Руси существовали имена, образованные от названий растений (Трава, Былина), но к XVI–XVII векам они почти полностью перешли в разряд нецерковных прозвищ. Если имя Травка и существовало, то его уменьшительная форма Травич — случай редкий.

С географической точки зрения фамилия Травичев тяготеет к южнорусским и поволжским областям. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Это косвенно подтверждает версию о происхождении от прозвища, связанного с травой: в чернозёмных и степных зонах сенокос и знахарство были распространённым занятием.

Фамилия Травичев не относится к числу аристократических. В дворянских родословных книгах она не встречается. Её носители — в основном крестьяне и однодворцы, то есть потомки служилых людей, нёсших сторожевую службу на южных границах Русского государства. Однодворцы часто носили фамилии с тем же суффиксом -ев, и Травичев — типичный пример такой фамилии, образованной от прозвища, которое давалось по занятию или примете.

В написании фамилии возможна путаница: иногда её записывают как Травичов, но это ошибка. Правильная форма — Травичев, с буквой «е» в суффиксе, так как ударение в основе падает на первый слог (Трáвич), а под ударением после шипящих пишется «ё» (ср. Травичёв), но в паспортах и документах закрепился вариант «е».