Фамилия Травинов — это отчество третьей ступени, и в этом её главная особенность. Она не просто указывает на предка по имени Трава, а выстраивает целую цепочку: Травинов — это сын Травина, который, в свою очередь, был внуком Травы. Такая модель редка и говорит о том, что имя-основа закрепилось в роду как минимум на три поколения, прежде чем дало жизнь современной фамилии.

В основе лежит мирское, то есть нецерковное, имя Трава. В дохристианскую эпоху у славян был широко распространён обычай давать детям «растительные» имена — Трава, Былинка, Осина. Смысл этого обряда прост и глубок: называя ребёнка частью природы, родители словно поручали его покровительству леса или поля, надеясь, что стихия примет младенца как своего и защитит от болезней и злых сил.

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Прозвище Трава могли дать взрослому человеку — знатоку лекарственных растений, травнику или знахарю. На Руси таких людей уважали и побаивались: они умели снимать боль, лечить раны и заговаривать хворь. Если фамилия пошла от прозвища, то первый Травинов — потомок не просто человека с «природным» именем, а конкретного умельца, чей дар передавался в семье.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Травинов буквально означает «сын Травина». Такая форма — отчество третьего порядка — встречается реже, чем привычные фамилии от имени отца, и потому сразу выделяет родословную из общего ряда. Обычно подобные фамилии закреплялись за семьями, где имя Трава или прозвище Травы передавалось от деда к отцу, а уже затем превратилось в наследственное родовое имя.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл в разных землях неравномерно. Где-то отчества застыли на второй ступени, где-то успели обрасти дополнительными суффиксами. Травинов — пример того, как цепочка имён сохранилась в почти нетронутом виде, что делает её ценным памятником славянской культуры и письменности.