Фамилия Травинкин — это типичная русская фамилия, образованная от мирского имени или прозвища Травинка. В основе лежит слово «трава» в значении «былинка, один стебелек или листочек». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Травинкин буквально значит «сын Травинки», «из рода Травинкиных».

До крещения Руси наречение ребенка именем из растительного или животного мира было распространенной традицией. Такие имена, как Травинка, давали не случайно: родители верили, что природа примет ребенка как своего, защитит его. Это древний обережный смысл, который со временем стерся, но сохранился в фамилии.

Есть и вторая, более приземленная версия. Травинкой могли прозвать взрослого человека по роду занятий — знатока лечебных трав, травника или знахаря. В этом случае прозвище указывало не на внешность, а на ремесло. Обе версии правдоподобны, и обе ведут к одному корню, так что спорить о происхождении фамилии нет смысла: и мирское имя, и прозвище бытовали параллельно.

Мирские имена на Руси не были редкостью даже после принятия христианства. Церковное имя ребенок получал при крещении, но в быту, в семье и в деревне, его часто звали по-старому, привычным именем. Так Травинка могла жить рядом с официальным крестильным именем, а фамилия закрепилась именно за мирским вариантом.

Сравните с однокоренными фамилиями: Травников, Травкин, Травин. Все они образованы от той же основы, но разными суффиксами. Травинкин выделяется двойным суффиксом -к-ин, что говорит о более позднем и, возможно, более северном или вятском происхождении. Такая модель чаще встречалась в северорусских говорах, где охотно добавляли уменьшительный суффикс к основе перед фамильным.

Сословной принадлежности фамилия не выдавала: Травинкины могли быть и крестьянами, и посадскими людьми. Фамилия нередкая, но и не слишком распространенная, встречается в центральной России и в Поволжье. Точных сведений о знаменитых носителях в открытых источниках мало, что неудивительно — фамилия больше говорит о быте и верованиях предков, чем о громких исторических событиях.