Фамилия Треев — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается неожиданная глубина. Самая очевидная версия — происхождение от прозвища или имени Третьяк. В старину Третьяком называли третьего ребёнка в семье (по аналогии с Перваком, Втораком, Шестаком). Фамилии Третьяков, Третьяковский встречаются часто, а Треев — более редкий вариант, образованный от той же основы, но с другим суффиксом. Если взять за основу имя Третьяк, то от него через притяжательную форму «Треев» (чей? — Треев сын) и получилась фамилия. Суффикс -ев здесь указывает на принадлежность роду человека с таким прозвищем.

Но есть и другая, более спорная версия, которую ономасты почти не рассматривают, но она существует в народной этимологии. В некоторых говорах «треем» или «треем» называли человека, который трясёт, тревожит, суетится. Слово могло быть связано с глаголом «трясти» (чередование корней «тряс-» и «трес-»). Однако эта гипотеза лингвистически слаба: в русских говорах нет устойчивого прозвища «Трей» в таком значении, а фамилии от глагольных основ обычно образуются иначе (Трясин, Трясучкин). Поэтому версия с Третьяком намного правдоподобнее.

Интересно, что у фамилии Треев есть «двойник» — Треев с ударением на второй слог. В этом случае она могла возникнуть от имени Трей, которое в некоторых славянских культурах было сокращением от Трофим или Трифон (как Треша от Трофим). Но в русской антропонимике такая модель редка: обычно от Трофима образовывали Трофимов, а не Треев. Так что основная масса носителей фамилии Треев, скорее всего, ведёт род от того самого третьего сына — Третьяка.

Географически фамилия не привязана к одному региону: её носители встречаются и в центральной России, и в Поволжье, и на Урале. В дворянских родословных книгах Треевы не числятся — это фамилия крестьянская, мещанская или купеческая, что типично для «порядковых» прозвищ, связанных с числом детей. В сословном плане ничего уникального: такие фамилии носили люди, чей предок был просто «третьим», и это не указывает ни на высокое происхождение, ни на ремесло.

Коротко: Треев — это «сын Третьяка», то есть потомок третьего ребёнка в семье. Фамилия редкая, но прозрачная по смыслу, без тёмных корней и загадок.