Фамилия Трикачёв — редкий пример того, как украинское нарицательное слово легло в основу русской фамилии с типично русским суффиксом. Вопреки ожиданию, корень здесь не связан с числом «три» или глаголом «трикать», а происходит от украинского «трико» — так называли шерстяную или полушерстяную ткань узорчатого плетения, которую использовали для верхней одежды.

Прозвище Трикач, от которого образована фамилия, относится к «профессиональным» именованиям. Так в старину называли человека, чья работа была связана с этой тканью: ткача, портного или торговца сукном. Прозвище закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, вытесняя крестильное имя, и передавалось детям. Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Трикачёв буквально значит «сын Трикача», потомок человека с таким прозвищем.

Интересно, что слово «трико» знакомо современному уху в другом значении — как трикотажное бельё или облегающая одежда. Но в диалектной традиции XIX века так называли именно плотную узорчатую ткань для верхней одежды, что подтверждает ремесленную версию происхождения прозвища. Альтернативная гипотеза, связывающая основу с глаголом «трикать» (то есть «дергать», «теребить»), выглядит слабее: она не объясняет, почему прозвище получило именно такую форму, тогда как ткацкая версия опирается на прямое лексическое значение.

Фамилия Трикачёв встречается преимущественно в южнорусских регионах и на территориях, исторически связанных с Украиной, — это логично, ведь исходное слово бытовало именно в украинских говорах. Со временем прозвище утратило связь с ремеслом, и сегодня носитель фамилии вряд ли задумывается, что его предок, возможно, стоял за ткацким станком или торговал сукном на ярмарке. Но сама фамилия сохранила память об этом занятии в своей основе.