Фамилия Трихунков — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «чей?» — сын Трихунка) и посмотреть на корень Трихунк-. Скорее всего, перед нами не полное имя или прозвище, а уменьшительная форма. В основе лежит имя Трихун — вариант крестильного имени Трифон (от греческого «живущий в роскоши, нежный») или же прозвище с корнем «трих-», который в русских говорах мог означать «дрожь, тряска» (ср. «тряхнуть», «триханье»). Вторая версия связывает фамилию с диалектным словом «трихун» — так в некоторых областях называли трясучего, нервного человека или, наоборот, того, кто любит тряхнуть мошной, погулять.

Суффикс -ун- в основе Трихунков типичен для прозвищ, образованных от глаголов (как «болтун», «крикун»). Если исходное прозвище Трихун означало «дрожащий» или «трясущийся», оно могло относиться к человеку с заметной физической особенностью — например, с тремором рук или старческой дрожью. Но возможен и другой поворот: в псковских и тверских говорах «трихать» значило «толкать, пихать», и тогда Трихун — это «толкач», то есть задира или работник, занятый тяжелым физическим трудом.

Географически фамилия привязана к центральным и северо-западным регионам России. В XIX веке Трихунковы фиксировались в Тверской и Псковской губерниях, что косвенно подтверждает связь с местной диалектной лексикой. В дворянских родословных книгах фамилия не встречается — это крестьянский или мещанский род, где фамилию дали по прозвищу основателя семьи. Примечательно, что в некоторых переписях встречается вариант написания Трехунков — с буквой «е» в первом слоге. Это не ошибка, а следствие акающего произношения: в безударном положении «и» и «е» звучали одинаково, и писарь записывал на слух.

Таким образом, Трихунков — фамилия, которая почти наверняка произошла от прозвища, а не от полного имени. Её носитель в XVI–XVII веках был либо заметным по поведению или внешности человеком, либо просто работягой с грубоватой кличкой.