Фамилия Трипутёнок звучит редко и сразу привлекает внимание необычной конструкцией. В ней отчётливо выделяется украинский или белорусский суффикс -ёнок, который в восточнославянской традиции обозначал потомка, ребёнка или молодого человека, связанного с отцом. Если фамилии на -ов, -ин отвечали на вопрос «чей?», то фамилии на -ёнок (а также -ук, -чук, -ич) — на вопрос «чей сын?». Трипутёнок — буквально «сын Трипута» или «маленький Трипут».

Самая сложная часть — основа «Трипут». Она не относится к распространённым календарным именам и не встречается в словарях древнерусских имён. Можно предположить, что это прозвище, которое появилось из двух корней: «три» и «пут(ь)». В таком случае Трипутом могли называть человека, который жил на перекрёстке трёх дорог, или того, кто постоянно оказывался в трёх местах сразу — например, разъездного торговца, гонца или пастуха, чьи пути пролегали через три селения. В говорах «путём» нередко называли не только дорогу, но и толк, порядок: «три пути» могло означать «три толка» или «три способа», что давало прозвище человеку изворотливому, знающему несколько ремёсел.

Версия с личным именем Трипут маловероятна: в православных святцах и народных формах крестильных имён такого нет. Скорее всего, перед нами чисто прозвищная фамилия, образованная по продуктивной модели украинской антропонимии. Географически фамилия Трипутёнок тяготеет к восточной Украине и югу Беларуси — регионам, где суффикс -ёнок особенно активен (сравните: Гриценко, Павленко, но в белорусском варианте — Павлёнок). Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном происхождении: возможно, родоначальник жил в одном хуторе или деревне, и прозвище не вышло за пределы узкого круга.

С точки зрения словообразования интересно, что фамилия сохранила ударение на последнем слоге (Трипутёнок), что типично для украинских фамилий с этим суффиксом. В русском языке подобные фамилии часто переоформлялись в Трипутенков, но здесь вариант остался в исходной, более архаичной форме. Если ваши предки носили фамилию Трипутёнок, то, скорее всего, они происходят из среды крестьян или мещан, где прозвища давались по бытовым приметам, а не по сословному статусу. Никаких дворянских гербов или известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — это простая, но выразительная фамилия, которая говорит о наблюдательности тех, кто её дал.