Фамилия Троилов — один из ярких примеров «семинарской» или «искусственной» фамилии, которую давали в духовных училищах и семинариях в XVIII–XIX веках. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от мирских прозвищ или профессий, Троилов не связана напрямую с ремеслом или личной чертой предка. Её основа — церковное понятие Троица, а суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «относящийся к Троице». Такие фамилии часто присваивали выпускникам, чтобы подчеркнуть их связь с духовным сословием, причём нередко их давали «с потолка» — по названию ближайшего храма или праздника.

Главная особенность Троилова — редкий суффиксальный вариант. Стандартная семинарская фамилия от слова «Троица» — Троицкий, образованная по модели притяжательных прилагательных на -ский. Троилов встречается гораздо реже и стоит в одном ряду с такими же нестандартными формами, как Рождествин или Благовещенов. Вероятно, она возникла в той среде, где преподаватели или канцеляристы предпочитали русифицированный вариант с суффиксом -ов, чтобы фамилия звучала более «простонародно» и не сливалась с массой Троицких.

Географически фамилия привязана к регионам с развитой системой духовных училищ — центральные губернии России, Поволжье, Сибирь. В метрических книгах XIX века Троиловы чаще всего встречаются среди священников, дьяконов и причетников. Однако не исключено, что носитель фамилии мог быть и крестьянином, получившим её от помещика или при переходе в другое сословие, но это менее вероятно: искусственные фамилии редко проникали в крестьянскую среду без церковного посредничества.

Ономастические словари, в частности работы Бориса Унбегауна, относят Троилова к типичным «семинарским» фамилиям, подчёркивая, что суффикс -ов здесь вторичен по отношению к основе. В отличие от фамилий на -ский, которые могли указывать на владельца земли или выходца из конкретного села, Троилов — это чисто номинальная метка, не привязанная к топониму. Споров о происхождении практически нет: все версии сходятся к Троице, и альтернативных гипотез (например, от забытого прозвища «Троило») не существует — корень слишком прозрачен.

Современному носителю фамилии стоит знать, что его предок, скорее всего, был человеком книжным, учившимся латыни и богословию, а сама фамилия — отражение той эпохи, когда духовное сословие массово обретало фамилии по праздникам и иконам. Троилов — не про ремесло и не про место жительства, а про институт церковного образования, который выковал тысячи таких «искусственных» фамилий.