Фамилия Тройникова — женская форма фамилии Тройников. Сама фамилия образована от прозвища или мирского имени Тройник. В русской ономастике слово «тройник» имеет несколько значений, и разобраться в них — значит понять, кем мог быть предок.

Самое прямое и, вероятно, самое частое значение — «третий ребёнок в семье». В крестьянской среде, где детей было много, порядковый номер легко становился прозвищем: Первак, Вторак, Третьяк, Четвертак, а также Тройник. В этом ряду Тройник — аналог Третьяка, но с другим суффиксом, что указывает на региональные или диалектные особенности. Если фамилия возникла в северных или центральных губерниях, скорее всего, именно этот вариант верен.

Другая версия — прозвище по ремеслу. Тройником называли предмет, состоящий из трёх частей: тройная нитка, тройной гвоздь, а также охотничья дробь определённого номера. Могли так прозвать и мастера, который делал такие предметы, или, например, кузнеца, работавшего с тройными заготовками. Встречается и значение «тройная упряжка лошадей» — ямщик или кучер, работавший на тройке, тоже мог получить прозвище Тройник.

Суффикс -ов- в фамилии Тройников указывает на типичную для русских фамилий модель принадлежности: «чей?» — «Тройников», то есть сын Тройника. Это отчество второго порядка, застывшее в фамилии. Встречается она преимущественно в центральной России и Поволжье, но не имеет узкой региональной привязки.

В словаре Б. Унбегауна фамилия Тройников отнесена к группе фамилий, образованных от числительных, что косвенно подтверждает первую версию. Споров между гипотезами нет: самая правдоподобная — от порядкового прозвища по рождению. Остальные возможны, но менее вероятны, так как ремесленные значения слова «тройник» более локальны.

В дореволюционных источниках фамилия не фиксируется среди дворянства или купечества первой гильдии — это фамилия крестьянская или мещанская. Носители её, скорее всего, были людьми простого звания, а само прозвище давалось без особой фантазии, по бытовой необходимости отличить одного человека от другого.