Трубеевы — фамилия, которая с первого взгляда кажется простой, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданный простор для толкований. В её основе лежит прозвище Трубей, а само слово «труба» в старом русском языке значило гораздо больше, чем сегодня. Это и «длинный пустотелый предмет для провода жидкости, газа, пара», и «духовой медный музыкальный инструмент», и даже «челн, лодка-однодеревка». Список на этом не заканчивается: трубой называли вьюшку с барабаном для размота пряжи, а в некоторых говорах — хлебное пирожное.

Такая многозначность подсказывает, что прозвище Трубей могло закрепиться за человеком по разным причинам. Скорее всего, оно отражало род занятий: трубач, игравший на военной или праздничной трубе, либо мастер, делавший трубы и другие металлические изделия. Не исключено, что прозвище носило шутливый оттенок и досталось человеку с громким, зычным голосом, который разносился, как звук трубы. Менее вероятно, но возможно, что Трубеем называли лодочника или перевозчика, если исходить из значения «челн».

Суффикс -ев в фамилии указывает на типичную славянскую модель образования: Трубеев — это «сын Трубея», то есть потомок человека с таким прозвищем. Со временем прозвище закрепилось за семьёй как наиболее употребительное именование и легло в основу фамилии. Так потомок человека по прозвищу Трубей получил фамилию Трубеев.

Интересно, что фамилия Трубеев стоит в одном ряду с однокоренными Трубачёв, Трубников, Трубецкой, но в отличие от них встречается заметно реже. Это делает её самобытным памятником славянской культуры, сохранившим память о прозвище, которое почти вышло из живого употребления.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Трубеев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Однако сама модель — прозвище плюс притяжательный суффикс — говорит о том, что фамилия сложилась в среде, где были сильны традиции семейных прозваний, скорее всего, в XVI–XVII веках.