Фамилия Трубелева — женская форма фамилии Трубелев, и её основа, скорее всего, связана с прозвищем или мирским именем Трубель. В русском языке суффикс -ев указывает на принадлежность («чьих будешь?»), то есть Трубелев — сын или потомок человека по прозвищу Трубель.

Само слово «трубель» в старых говорах имело несколько значений. Самое прямое — уменьшительное от «труба»: небольшая труба, дудка, свирель. В этом случае прозвище мог получить музыкант, играющий на духовом инструменте, или мастер, делавший такие дудки. Однако есть и другая, более прозаичная версия: в некоторых регионах «трубель» называли печную трубу или дымоход. Тогда прозвище Трубель могло закрепиться за печником, трубочистом или человеком, жившим в доме с приметной, выдающейся трубой.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит диалектный глагол «трубить» в переносном смысле — «громко говорить, трубить на всю округу». Если так, прозвище дали крикливому или хвастливому человеку.

С географической точки зрения фамилия Трубелев (и Трубелева) встречается не повсеместно, а локально — в основном в центральных и северных областях России, а также на Урале. Это говорит о том, что прозвище не было общерусским, а бытовало в конкретных говорах.

Однокоренные фамилии — Трубин, Трубников, Трубачев — более распространены и понятны, но Трубелев стоит особняком именно из-за уменьшительного суффикса -ель, который придаёт прозвищу оттенок ласкательности или, наоборот, иронии. Сословных границ у этой фамилии не было: Трубелевы могли быть и крестьянами, и посадскими людьми, и даже священниками в небольших сёлах — всё зависело от того, кто именно в роду получил прозвище по своему ремеслу или характеру.