Фамилия Трухавко звучит как что-то южное или западнорусское — и это верное ощущение. Её основа и суффикс прямо указывают на украинское или белорусское происхождение. Суффикс -ко в восточнославянских фамилиях выполняет роль уменьшительности или принадлежности, часто образуя прозвищные фамилии. В данном случае перед нами модель «прозвище + -ко»: Трухавко могло означать «сын или потомок Трухавого» или прямо «тот, кого прозвали Трухавко».

Корень слова — «трух-», который в украинском и белорусском языках связан с глаголом «трухнути» (гнить, превращаться в труху) или прилагательным «трухлявий» (трухлявый, рыхлый). Человек с прозвищем Трухавый или Трухавко мог получить его по нескольким причинам. Самая прямая — внешность или характер: так могли назвать слабого, болезненного, «хилого» человека, который как бы «рассыпается». Вторая версия — профессионально-бытовая: прозвище могло относиться к тому, кто работал с трухлявым деревом, например, занимался разбором старых построек или заготовкой дров из гнилого леса. Третья, менее вероятная, но возможная — по месту жительства: в болотистой или сырой местности, где всё гниёт.

Интересно, что фамилия Трухавко не встречается в центральных и северных русских областях. Её ареал — преимущественно Черниговская, Полтавская, Киевская области Украины, а также юго-восток Беларуси. В России она редка и чаще всего фиксируется у потомков переселенцев с Украины. По сословной принадлежности носители такой фамилии, скорее всего, относились к казачеству или крестьянству — в этих средах прозвища на -ко были особенно распространены.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Трухин, Труханов, Трухляев) показывает, что Трухавко — более архаичная и диалектная форма. В русском языке суффикс -ав-/-яв- используется реже, чем в украинском, поэтому фамилия сохранила южный колорит. Споров о происхождении корня почти нет: все версии сходятся на «труха» в значении «гниль, перегной». Это редкий случай, когда ономастика не предлагает десятка альтернатив, а даёт одну ясную линию.