Фамилия Трущалов — редкий случай, когда написание слова напрямую указывает на его историю. Перед нами, скорее всего, фонетический вариант более распространенной фамилии Трушалов. Звук «ш» в разговорной речи, особенно в некоторых говорах, часто смягчался или заменялся на «щ», что и закрепилось в официальном написании. Поэтому, чтобы понять смысл фамилии, нужно разобраться с её исходной формой.

Основная версия происхождения фамилии Трушалов связана с прозвищем Трушало. В его основе лежит глагол «трусить» (в значении «трясти», «сыпать») или прилагательное «трухлый». Прозвище было говорящим: так могли назвать человека робкого, боязливого. В южнорусских диалектах встречается глагол «труситься» — «дрожать, трястись», поэтому прозвище могло закрепиться и за тем, кто постоянно трясся из-за болезни. Наконец, в старину слово «трухавый» означало «хилый, немощный», и это ещё одно возможное значение.

Есть и вторая, менее правдоподобная версия, которая возводит фамилию к каноническому имени Трифон. Якобы существовала народная форма Трушало (или Трущало), а само имя происходит от древнегреческого «tryphon» — «нежный». Эта гипотеза красивая, но лингвистически слабая: переход от «Трифон» к «Трушало» трудно объяснить законами словообразования. Куда логичнее выглядит связь с бытовым прозвищем, которое давали по внешности или характеру.

Словообразовательная модель проста: к прозвищу Трушало добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов, означающий «сын такого-то» или «человек из семьи такого-то». В итоге Трущалов — это буквально «потомок Трушала». Фамилия закрепилась за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем перешла к его детям и внукам.

Интересно, что фамилия Трущалов встречается заметно реже, чем Трушалов. Это подтверждает мысль о том, что форма с «щ» — результат местного произношения или ошибки писаря при переписи, которая со временем узаконилась. Носители фамилии могут обнаружить в архивах своих предков, записанных как Трушаловы, — это поможет в генеалогическом поиске.

Однокоренные фамилии — Трушанов, Трухин, Трушков — тоже отсылают к тем же корням, но с разными оттенками значений. Если Трущалов почти наверняка связан с прозвищем, то, например, Трухин мог образоваться и от имени, и от того же «трухлявого» человека. Так что фамилия Трущалов — это не просто ярлык, а сжатая характеристика предка, которую можно прочитать, зная ключ к диалектным словам.