Фамилия Трущалёв — это «говорящая» фамилия, в основе которой лежит не имя и не профессия, а прозвище, данное человеку по месту жительства или образу жизни. Корень здесь — «трущоба», и это сразу задаёт направление поиска. В древнерусском языке «трущоба» означала не только глухое, заросшее место, но и тесное, бедное жильё, лачугу. Соответственно, Трущалём могли прозвать того, кто жил в глухом лесу, в овраге или в ветхом доме на окраине. Прозвище было не столько оскорбительным, сколько описательным, и закреплялось за человеком, чей быт ассоциировался с захолустьем.

Суффикс «-ёв» (под ударением) в этой фамилии указывает на принадлежность: Трущалёв буквально означает «сын Трущаля» или «из семьи Трущаля». Сама основа «Трущал» — это диалектная или народная форма от «трущоба». В русских говорах слово «трущаль» встречается редко, но оно фиксируется как синоним «трущобы» — густого, непролазного леса. Таким образом, фамилия образована не напрямую от литературного «трущоба», а от его просторечного варианта, что говорит о её народном, не книжном происхождении.

Географически фамилия Трущалёв тяготеет к центральным и южным областям России. Встречается она нечасто, что подтверждает её прозвищный характер: такие фамилии обычно оставались локальными, не расходясь широко. Если сравнивать с однокоренными — Трущев, Трущалов, — то Трущалёв выделяется именно суффиксом «-ал-», который характерен для прозвищ, образованных от глаголов или существительных с оттенком действия или свойства (ср. «шум» — «шумаль»). Это ещё один аргумент в пользу того, что предок носителя фамилии был не просто «жителем трущобы», а человеком, которого так прозвали за привычку селиться в глухих местах.

Социальный контекст здесь прост: носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьянской или мещанской среды. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично — прозвище, отсылающее к бедности или глухомани, вряд ли дали бы боярину. В документах XVII–XIX веков Трущалёвы могли фигурировать как однодворцы, государственные крестьяне или посадские люди, жившие на окраинах сёл или в лесных урочищах. Единственная особенность, которую стоит отметить: ударение в фамилии падает на последний слог (Трущалёв), что характерно для фамилий на -ёв, но в разговорной речи иногда смещается на второй слог (Трущалев), что может ввести в заблуждение при поиске в архивах.

Если коротко: фамилия Трущалёв — это меткое прозвище, превратившееся в родовое имя. Она прямо говорит о том, где и как жил ваш предок: в глухом лесу, в овраге или в ветхой избушке. Никакой тайны, только быт и география.