Фамилия Трущалов — самобытный памятник славянской культуры, который хранит в себе загадку прозвища, давшего начало роду. Вопреки распространённому мнению, это не самостоятельное имя, а фонетический вариант более старой фамилии Трушалов. Такая замена звука «ш» на «щ» — типичное явление для русских говоров, где эти согласные часто смешивались, особенно в южнорусских диалектах.

Разбирая основу, мы упираемся в прозвище Трушало. Тут открывается простор для версий, и самая правдоподобная связана с глаголом «трусить» или «трушивать». В старину это слово имело более широкий смысл, чем сегодня: оно означало не только «бояться», но и «трясти», «дрожать». В южнорусских говорах до сих пор бытует глагол «труситься» в значении «дрожать, трястись». Поэтому прозвище Трушало могли дать человеку робкому, либо тому, кто постоянно трясся из-за болезни. Есть и другое прочтение — от прилагательного «трухлый» или «трушной», то есть хилый, немощный. В старину такого человека могли назвать «трухавым», и это тоже ложится в основу прозвища.

Менее убедительна версия, возводящая имя Трушало к каноническому Трифону. Сторонники этой гипотезы напоминают, что греческое имя Трифон переводится как «нежный». Но переход от «Трифон» к «Трушало» требует цепочки фонетических превращений, которые трудно подтвердить документально. Слабость этой версии в том, что она игнорирует очевидную смысловую связь с диалектными глаголами, которые сами по себе объясняют прозвище без привлечения церковных имён.

Как бы то ни было, прозвище Трушало закрепилось за человеком как основное именование, а его потомки со временем получили фамилию Трущалов. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: сын, внук или потомок Трушала. Такая модель образования фамилий была самой распространённой в славянском мире, что делает Трущаловых типичным, но оттого не менее интересным родом.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда привязан к одной местности. Окончательно говорить о географии и хронологии можно лишь после серьёзных генеалогических изысканий, которые позволят отделить реальную историю рода от народной этимологии.