Фамилия Трущобин — яркий пример того, как прозвище, данное по месту жительства, со временем закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит слово «трущоба», которое в старом русском языке имело более конкретный и мрачный смысл, чем сегодня. Трущобой называли не просто глухое, заросшее место, а чаще — овраг, буерак, непроходимый лес с буреломом или сырой, низменный участок. Соответственно, Трущобой или Трущобиным в народе могли прозвать человека, жившего в таком глухом, неудобном для хозяйства месте — на краю оврага, в лесной чащобе или на окраине поселения, где начинались заросли.

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Трущобин — буквально «сын Трущобы» или «человек из семьи Трущобы». В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от названий профессий или отчеств, суффикс -ин характерен для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Это косвенно подтверждает, что исходное прозвище звучало как Трущоба — именно в такой форме оно фиксируется в старых документах.

Интересно, что фамилия Трущобин не получила широкого распространения. Она встречается в основном в центральных и северных регионах России, в частности в Вологодской и Архангельской областях, где овражистый рельеф и лесные чащи были обычным ландшафтом. Это косвенно подтверждает географическую привязку прозвища: в южных степных районах, где трущоб в лесистом смысле нет, фамилия почти не встречается.

В отличие от многих других «географических» фамилий (например, Горкин или Полевой), Трущобин несёт в себе оттенок неудобства и запущенности места. Прозвище Трущоба могли дать не просто как констатацию факта, а с лёгкой насмешкой или иронией — мол, живёт человек в такой глухомани, что и не выбраться. Однако со временем негативный оттенок стёрся, и фамилия стала восприниматься как обычная, безоценочная.