Фамилия Трущобина — редкий случай, когда основа слова сохранила почти буквальное значение, хотя и в переносном смысле. В её основе лежит существительное «трущоба» — глухое, непроходимое место, заросль, а в переносном, более позднем значении — бедный, грязный квартал или жильё. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Трущобин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Трущоба.

Прозвище Трущоба могли дать человеку, который жил в глухом лесу, на отшибе, в болотистой или заросшей местности. В говорах «трущоба» означала также «густой кустарник», «чаща», «бурелом». Второй вариант — переносный: так могли назвать нелюдимого, диковатого человека, который сторонился людей, «жил как в трущобе». Третий, менее вероятный, — прозвище по месту жительства в бедном районе города, но это значение закрепилось в литературном языке позже, в XIX веке, и для крестьянских фамилий, которые формировались раньше, оно маловероятно.

Слово «трущоба» имеет древнюю этимологию. Оно родственно глаголу «трусить» (в значении «трясти, сыпать»), «труха», «трухлявый». Изначально «трущоба» — это нечто рыхлое, трухлявое, осыпающееся: валежник, гнилой лес, бурелом. Поэтому прозвище могло относиться не только к месту, но и к внешнему виду или характеру — например, к неопрятному, обтрёпанному человеку.

Фамилия Трущобин/Трущобина встречается редко. Она не относится к числу дворянских или купеческих — скорее всего, это крестьянская фамилия, возникшая в северных или центральных губерниях России, где было много глухих лесистых мест. Географически её следы можно найти в Вологодской, Костромской, Архангельской областях — там, где слово «трущоба» в диалектах сохраняло значение «лесная чаща» или «топкое место».

Сравнение с однокоренными фамилиями — Трущев, Трушков, Труханов — показывает, что все они образованы от разных форм одного корня, но Трущобина стоит особняком: она сохранила редкую основу «трущоб-», которая в русских фамилиях почти не встречается. Это делает её не просто указанием на место жительства или характер предка, а языковым артефактом, застывшим в прозвище.