Фамилия Труженко звучит так, будто её носитель много и тяжело работал. Это впечатление обманчиво лишь отчасти: в основе фамилии действительно лежит слово «труд» или производное от него, но путь к фамилии был не прямым, а через прозвище или мирское имя.

Ключ к разгадке — суффикс -енко. В украинской и южнорусской ономастике этот суффикс указывает на происхождение от отца: Труженко — это «сын Труженка» или «маленький Труж». Само же прозвище Труж (или Труженко в уменьшительной форме) могло означать «трудолюбивый человек», «работяга». В старину такие имена давали не в обиду, а как пожелание: чтобы ребёнок вырос работником, кормильцем. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые часто образовывались от крестильных имён, Труженко — типичный пример «прозвищной» фамилии, где на первом месте стоит не имя святого, а житейское качество.

Однако есть и более прозаичная версия. В украинских говорах слово «труж» могло относиться к человеку, занятому тяжёлым физическим трудом — пахарем, чернорабочим. Но не стоит забывать и о диалектном значении: кое-где «тружеником» называли пчеловода (от слова «трутень»?). Эта версия спорная, но она показывает, как многозначна может быть основа. Правдоподобнее всего, что родоначальник Труженко был крестьянином или ремесленником, которого в округе знали как неутомимого работника.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине и южным областям России, где суффикс -енко был основным способом образования фамилий. В старых ревизских сказках Черниговской и Полтавской губерний можно встретить носителей этой фамилии, что подтверждает её украинские корни. В российских метриках XIX века фамилия встречается реже, но фиксируется у переселенцев на Кубань и в Поволжье.

Интересно, что фамилия Труженко не имеет аристократических вариантов — она не встречается среди дворянских родов. Это фамилия «народная», крестьянская или мещанская, что лишний раз подчёркивает её прямую связь с трудом. Если вы встретили человека с такой фамилией, можно с высокой долей уверенности сказать, что его предок был простым работящим человеком, которого уважали за усердие.