Фамилия Цапиро звучит непривычно для русского уха — и это главная подсказка. Она почти наверняка не славянского происхождения, а еврейского, причём скорее всего из ашкеназской среды. Об этом говорит и характерное окончание -о, и отсутствие типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). В фамилиях евреев Восточной Европы такое окончание не редкость: вспомните Циперо, Либеро, Зальцо.

Основа фамилии — Цапир или Цапира. Точное значение установить сложно, но есть две рабочие версии. Первая: от идишского «цап» (козёл). Вторая: от ивритского корня, связанного со словом «ципор» (птица). Обе версии возможны, но первая кажется более бытовой и прозрачной: прозвище «Козёл» или «Козлик» могло закрепиться за человеком с упрямым характером, бородкой или просто за тем, кто пас коз. Такие прозвища в еврейской среде давали охотно, а потом они превращались в фамилии при обязательной паспортизации в Российской империи в XIX веке.

Географически фамилия Цапиро тяготеет к западным губерниям — Бессарабии, Подолии, Волыни, а также к Царству Польскому. Именно там, в черте оседлости, в 1800-х годах массово присваивали фамилии еврейскому населению. Местные чиновники нередко записывали прозвища на слух, отсюда возможные варианты написания: Цапира, Цаперо, Цапперо. Но форма Цапиро закрепилась как основная.

В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Цапиро), и не склоняется у женщин (Анна Цапиро). Это обычное правило для фамилий на -о, независимо от ударения.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, известных широкой публике. Это редкая фамилия, и её обладатели — в основном люди, чьи предки жили в местечках Украины, Молдовы или Польши. Если вы встретили Цапиро, скорее всего, перед вами потомок того самого ремесленника, торговца или пастуха, чьё прозвище когда-то записал в книгу уездный писарь.