Фамилия Цапкуватая звучит необычно даже на фоне других «говорящих» украинских фамилий. Её сразу хочется разобрать на части, и это правильно: она образована от прозвища, а не от имени или профессии.

Основа здесь — «цап-». В украинском языке «цап» — это козёл. Но прозвище Цап или Цапок давали не только за внешнее сходство с животным. Чаще так называли упрямого, бодливого или задиристого человека, который лезет в драку, как козёл. Реже — того, кто носил длинную бороду или имел привычку щипать («цапать») собеседника.

Суффикс «-куват-» — редкая и очень характерная деталь. В украинской ономастике он указывает на неполноту качества, на «слегка», «отчасти». То есть Цапкуватый — это не просто «козлиный», а «слегка козлиный», «с козлиной». Такая форма могла быть ироничной: человека дразнили не злым Цапом, а уменьшительно-пренебрежительным Цапком, а потом прибавили суффикс свойства. Получилось что-то вроде «тот, кто ведёт себя как козёл, но не до конца».

Окончание «-ая» (в мужском роде — «-ий») выдаёт украинское происхождение фамилии. В русском языке такая модель встречается редко и обычно заимствована. Географически фамилия Цапкуватая (и её мужской вариант Цапкуватый) тяготеет к центральным и южным областям Украины — Черкасской, Кировоградской, Днепропетровской. Там распространены фамилии с суффиксом «-уват-», которые описывают характер или внешность.

Важный нюанс: фамилия могла закрепиться в форме прилагательного. В украинской традиции такие фамилии (Горбатый, Кривоногий) часто становились родовыми без дополнительных суффиксов. Цапкуватая — это буквально «та, что из рода Цапкуватых», то есть жена или дочь Цапкуватого.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Цап, Цапенко, Цапок, — то Цапкуватая стоит особняком. Она не указывает на сына (как Цапенко) и не является чистым прозвищем (как Цап). Это именно описательная, «качественная» фамилия, которая закрепила за родом ироничную характеристику: «немного козлиный, но свой». В ней меньше агрессии, чем в прямом Цапе, и больше бытового юмора.

Таким образом, предок носительницы этой фамилии получил прозвище Цапок или Цапкуватый за упрямство, драчливость или характерную внешность. Со временем прозвище перешло в фамилию, сохранив редкий суффикс, который и делает её такой узнаваемой.