Фамилия Цапок звучит по-украински и по-русски одинаково, но объяснений у неё может быть несколько. Проще всего связать её с украинским словом «цапок» — «козлёнок». Такие «животные» имена были в ходу до повсеместного распространения христианских имён: называя ребёнка Цапком, родители желали ему здоровья и силы, ведь козёл у славян олицетворял мужество, жизненную энергию и изобилие. Имя могло быть и оберегом, а со временем закрепилось за родом как фамилия.

Но есть и другая, не менее убедительная версия. Прозвище Цапок могло произойти от глагола «цапать» — то есть хватать, хапать. В этом случае оно указывало на характер человека: ухватистого, оборотливого, хозяйственного, с деловой хваткой. Не обязательно с отрицательным оттенком — скорее с уважением к тому, кто умеет взять своё.

Третья версия — фонетическая. Цапок могло быть вариантом прозвища Цепок, образованного от глагола «цеплять» или «цепляться». Тогда прозвище доставалось человеку либо неловкому в движениях, который за всё цеплялся, либо, наоборот, задиристому — тому, кто приставал к окружающим, цеплялся к ним с разговорами или делами.

Форма фамилии — типичная для украинских и южнорусских фамилий: уменьшительный суффикс -ок к основе цап-. Такая модель часто превращала прозвище отца в фамилию сына, то есть Цапок изначально могло означать «сын Цапа». Сам Цап — уже не козлёнок, а взрослый козёл, и в прозвищах это слово тоже встречалось.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, разные роды Цапков получили свою фамилию независимо друг от друга: где-то в основе лежало имя-оберег, где-то — прозвище по характеру. Спорить тут не о чем: все три пути возможны, и все три оставили след в языке.