Фамилия Цаприлова — женская форма, а её мужской вариант — Цаприлов. В русской традиции такие фамилии почти всегда указывают на происхождение от отца или главы семьи: Цаприлов сын, то есть потомок человека по прозвищу или имени Цаприл.

Самая вероятная основа — прозвище Цаприла. Здесь мы сталкиваемся с редким суффиксом -ил(а), который в русских прозвищах часто придавал слову оттенок действия или свойства (ср. Губила, Крутила, Томила). В данном случае корень «цап-» отчётливо связан с глаголом «цапать» — хватать, царапать, цеплять. В диалектах «цапала» или «цаприла» могли называть человека с цепкими руками, сварливого, который «цапается» (ссорится), либо того, кто любил присваивать чужое. Не исключено, что прозвище относилось к мастеру, работавшему с крюками, зацепами — например, бондарю или плотнику.

Менее вероятна, но возможна связь с южнославянским словом «цапра» — коза (ср. болг. цапра). В этом случае фамилия могла попасть на русскую почву через переселенцев из Балканского региона, но для массового бытования это слишком узкая версия.

Фамилия не входит в число распространённых. Её география, судя по открытым данным, тяготеет к югу России и Украине — областям, где активно бытовали прозвища на -ил(а). Социальный контекст однозначно крестьянский: такие фамилии чаще всего возникали в среде сельских жителей, где прозвище закреплялось за целым родом без специального оформления через дворянские суффиксы.