Фамилия Цаприлов — одна из тех, где внешняя форма обманчива. На первый взгляд она похожа на типичную русскую фамилию с суффиксом -ов, образованную от прозвища или имени. Но при ближайшем рассмотрении выясняется, что её корень не славянский, а, скорее всего, румынский или молдавский. Всё дело в основе «Цаприл», которая восходит к румынскому слову «țap» — «козёл». В молдавском и румынском языках от этого слова образованы прозвища Цапу, Цаприу и фамилия Цаприлов, которая встречается в основном среди молдаван и в южных регионах России, куда переселялись выходцы из Бессарабии.

По модели образования фамилия Цаприлов — это не отчество в прямом смысле (не «сын Цаприла»), а скорее притяжательное прилагательное, указывающее на принадлежность к роду человека с прозвищем Цаприл. Само прозвище Цаприл — уменьшительная или пренебрежительная форма от «цап» — могло обозначать человека с характерным внешним признаком (например, с торчащей бородкой или упрямым нравом), либо пастуха, пасущего коз. В молдавской среде такие «животные» прозвища были часты и не несли оскорбительного смысла, а просто описывали человека.

Славянский суффикс -ов, присоединённый к румынской основе, указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской или украинской среде, когда носители переходили на русскую модель фамилии. Это типично для юга Российской империи, где смешивались славянские, молдавские и тюркские элементы. В отличие от, скажем, фамилии Цаплин (от «цапля»), здесь корень однозначно связан с козлом, что подтверждается и географией: наибольшая концентрация Цаприловых — в Приднестровье, Одесской области и на Кубани.

Спорных версий немного. Можно было бы предположить связь с греческим «цапри» (дикая коза) или турецким «çapraz» (крест-накрест), но это натяжки. Румынская этимология лежит на поверхности и подкрепляется ареалом фамилии. Если ваш предок носил фамилию Цаприлов, с большой вероятностью он был выходцем из молдавских или бессарабских крестьян, получивших фамилию по прозвищу, которое дали за характер или занятие. Никаких дворянских корней или редких титулов за этой фамилией не числится — это типичная «народная» фамилия, образованная по простой и понятной модели.