Фамилия Цапурда — редкий пример фамилии, образованной напрямую от прозвища, а не от имени или профессии. Её основа — слово «цапурда», которое в южнорусских и украинских говорах означало нечто вроде «царапина», «зазубрина» или, по аналогии с глаголом «цапать», — хватательное, цепкое движение. Скорее всего, прозвище Цапурда дали человеку с неуклюжей, цепкой походкой или тому, кто постоянно задевал предметы, оставляя на них царапины. Менее вероятно, но возможно, что так называли человека с резким, «царапающим» голосом или неуживчивым характером.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: фамилия не имеет патронимического суффикса (-ов, -ев, -ин) или принадлежного окончания (-ский, -цкий). Она застыла в форме чистого прозвища. Это характерно для фамилий, которые оформились в среде казачества или среди крестьян южных регионов России и Украины, где прозвища часто становились фамилиями без дополнительной обработки. Суффикс -урд- в русской ономастике встречается редко и придаёт слову оттенок грубоватости или уменьшительно-пренебрежительной оценки (сравните: «цап-царап» и «цапурда» — нечто мелкое, но досаждающее).

Географически фамилия тяготеет к регионам бывшей Слобожанщины и Кубани. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках носители фамилии Цапурда фиксировались преимущественно в Харьковской, Воронежской и Екатеринославской губерниях. Встречаются также варианты написания — Цапурдо, Цапурд, что подтверждает устный характер бытования фамилии до её письменной фиксации.

Исследователи украинских фамилий (в частности, работы Ю. Редько) отмечают, что прозвища с корнем цап- (цапок, цапун, цапур) часто давали людям, имевшим отношение к козам (цап — козёл), но для формы Цапурда эта связь менее убедительна: звукоподражательная и описательная версия («царапать», «цапать») кажется более естественной. В словаре В. Даля зафиксировано слово «цапурнуть» — ударить или схватить, что дополнительно поддерживает версию о прозвище, данном за резкое или цепкое движение.

Таким образом, предок современных Цапурда — человек, получивший уличное прозвище за особенность движений или характера: цепкий, резкий, возможно, неуклюжий. Фамилия сохранила эту бытовую характеристику в первозданном виде, без сословных или географических прикрас.