Фамилия Царицанов звучит настолько «громко», что сразу хочется искать в ней царское происхождение. Однако, как это часто бывает в русской ономастике, прямой связи с монархами здесь нет. Перед нами типичный пример «охранительного» или «иронического» прозвища, которое закрепилось за родом.

Разбираем словообразовательную цепочку. Основа — «царицан-». Это не от слова «царица» напрямую, а от притяжательного прилагательного «царицын» (чей? — царицын). Суффикс -ан- в данном случае — вариант суффикса принадлежности -ин- (как в фамилиях Голицын, Птицын), но с наращением. Чаще всего такие формы встречались в южнорусских говорах и на Дону, где любили «растягивать» суффиксы. В итоге «царицын» превращалось в «царицан», а от него через стандартный патронимический суффикс -ов образовалась фамилия Царицанов. Буквально: «сын того, кто связан с царицей».

Кем же был этот «царицан»? Самая вероятная версия — крепостной крестьянин, принадлежавший лично царице, то есть «царицынский» человек. В России существовали обширные «царицыны волости» — земли, доходы с которых шли на содержание государыни. Крестьянин, живший на такой земле, получал прозвище Царицан — «принадлежащий царице». Со временем, после отмены крепостного права, это прозвище стало фамилией, закрепив за потомками память о статусе их предков, пусть и подневольном.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — прозвище, данное за службу. Царицыным могли называть стряпчего, ключника или иного дворового человека, который работал в «царицыной половине» дворца или обслуживал царицын двор. Такие люди часто получали прозвища по месту службы: Дворецкий, Конюшенный, Царицын.

Географически фамилия Царицанов тяготеет к Центральной России и Поволжью. Встречается она нечасто, что говорит о её происхождении от узкой группы людей — жителей конкретных царицыных вотчин, а не от всех, кто хоть как-то соприкасался с царским двором. Это не «царская» фамилия, а фамилия тех, кто трудился на царской земле.