Фамилия Царуев — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, ясна, но её происхождение неочевидно. Первое, что приходит в голову: связь со словом «царь». Однако напрямую фамилию Царуев вряд ли дали человеку, который был царём. Скорее всего, это прозвище: «Царь» или «Царуй» могли дать обладателю властного, гордого нрава, либо тому, кто играл роль царя в народных обрядах или театральных представлениях. В русской традиции такие «царские» прозвища нередко становились основой фамилий (сравните: Царёв, Царицын, Царьков).

Но есть и другая, более вероятная версия, связанная с географией. Суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение («чей?» — сын Царуя). Сама основа «Царуй» может быть не славянской, а тюркской или кавказской. В осетинском языке, например, слово «цару» (или «цары») означает «слава», «известность». Фамилия Царуев встречается у осетин, и в таком случае она образована от мужского имени Цару, Царуй или Царух — то есть «славный», «прославленный». Это имя было оберегом: родители желали ребёнку почёта и доброй молвы.

Таким образом, у фамилии два возможных корня — русский прозвищный и осетинский именной. Определить, какой из них верен для конкретной семьи, можно только по истории рода. Если предки жили на Северном Кавказе, особенно в Осетии, то версия со «славой» — основная. Если же фамилия зафиксирована в центральных или южных русских областях, скорее всего, это прозвище от «царя». В любом случае, фамилия Царуев — одна из тех, что не поддаётся однозначной трактовке без дополнительных данных.