Фамилия Цацкин происходит от прозвища, которое давали предку, и по своей модели — типичная русская фамилия, образованная через суффикс -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Цацкин буквально означает «сын Цацки» или «человек из рода Цацки». Такой способ словообразования был особенно распространен в северных и центральных русских землях, где фамилии на -ин встречались чаще, чем на -ов.

Основа фамилии — нарицательное слово «цацка», которым в калужских и тамбовских говорах называли детскую игрушку. Логично предположить, что прозвище Цацка закрепилось за ребенком, который очень любил играть, или за взрослым, сохранившим в характере что-то детское, непосредственное. Менее вероятная версия связывает фамилию со словом «цаца» — так говорили о человеке, который важничает, много о себе мнит. Эта гипотеза слабее, потому что диалектное «цацка» с конкретным значением «игрушка» встречается в говорах шире и дает более естественное прозвище для ребенка.

Интересно, что слово «цацка» родственно глаголу «цацкаться» — возиться с кем-то, нянчиться. Это дополнительно подтверждает первую версию: прозвище Цацка могло закрепиться не только за самим ребенком, но и за взрослым, который любил возиться с детьми. В этом случае фамилия отражает не характер человека, а его поведение или привычку.

Точное место и время возникновения фамилии Цацкин установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по крестьянским и посадским родам сохранились фрагментарно. Однако диалектная основа указывает на то, что корни фамилии лежат в центральной России, в зоне калужских и тамбовских говоров. Сейчас фамилия встречается редко, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с именами святых или распространенными ремеслами.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен (Иванов, Петров), фамилия Цацкин сохранила в себе народное, бытовое слово. Это делает ее ценным свидетельством живого разговорного языка прошлого — такие фамилии фиксируют лексику, которая позже ушла из литературного языка или изменила значение.