Фамилия Целло — редкая для русского языкового пространства, и её происхождение неочевидно. Первое, что бросается в глаза, — окончание на -о, которое нехарактерно для исконно русских фамилий, образованных суффиксами -ов/-ев или -ин. Скорее всего, перед нами фамилия итальянского или, реже, греческого корня, адаптированная к русскому звучанию без изменения окончания.

Основная версия связывает фамилию с итальянским словом «cello» — сокращением от «violoncello» (виолончель). В этом случае Целло — прозвище музыканта, игравшего на виолончели, либо мастера, делавшего эти инструменты. В Италии фамилия Cello встречается, но не повсеместно; её носители могли быть выходцами из регионов, где было развито музыкальное ремесло (например, Кремона). В Россию такая фамилия могла попасть с итальянскими гастролёрами, архитекторами или ремесленниками, которых приглашали в XVIII–XIX веках.

Менее вероятная, но допустимая версия — греческое происхождение. В греческом языке существует слово «τσέλλο» (целло), которое в диалектах могло означать «козлёнок» или быть уменьшительной формой от имени. Однако эта гипотеза слабее, так как не имеет надёжных лексикографических подтверждений в русском контексте.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «целл-» плюс окончание -о, которое в итальянском языке типично для мужских фамилий (ср. Боттичелли, Моне — здесь окончание -о, а не -и). В русском языке такое окончание не склоняется по падежам, что создаёт дополнительные трудности для этимологов: фамилия застыла в форме именительного падежа, как, например, многие украинские фамилии на -о (Шевченко, Коваленко). Но в отличие от них, Целло не содержит славянского суффикса, что и указывает на иноязычный источник.

По географии: носители фамилии Целло в России встречаются единично, в основном в крупных городах — Москве, Санкт-Петербурге. В архивах XIX века эта фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её позднее появление, скорее всего, в XX веке. Сословная принадлежность предков не прослеживается — данные слишком скудны, чтобы делать выводы о дворянстве или крестьянстве.

Таким образом, наиболее правдоподобное объяснение: фамилия Целло — итальянская по происхождению, связанная с музыкой или музыкальным ремеслом, и принесена в Россию переселенцами или специалистами в эпоху культурных контактов.