Фамилия Целоев — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданная география и редкая словообразовательная модель. В основе лежит прозвище или личное имя Цело, но вот откуда оно взялось — тут возможны два совершенно разных пути.

Первый и самый очевидный — славянский корень. В русских говорах слово «целый» означало «здоровый, невредимый, полный». Прозвище Цело могли дать человеку крепкого телосложения, того, кто всегда выходил сухим из воды, или, напротив, тому, кто отличался цельностью характера, прямотой. По этой модели образовано множество фамилий: Целов, Целых, Целюк. Но суффикс -ев в фамилии Целоев указывает на притяжательное значение «чей?» — сын Цело. В русской ономастике такой суффикс стандартен для основ на мягкий согласный или -о. Однако в центральных русских областях фамилия практически не встречается.

Второй путь ведёт на Кавказ. Фамилия Целоев — одна из распространённых в Ингушетии, входит в состав крупного тейпа Целоевых. Здесь основа восходит к ингушскому слову «цӏело» — «огонь» или «пламя». В таком контексте прозвище могло символизировать горячий нрав, воинственность или быть связано с родовым культом огня. Именно ингушский вариант — основной по числу носителей. В России фамилия Целоев по переписям фиксируется преимущественно в Северной Осетии и Ингушетии, реже — в Ставропольском крае.

Словообразовательный нюанс: если бы фамилия была чисто русской, ожидалась бы форма Целов (от «целый») или Целиков (от «целик»). Суффикс -оев характерен для основ, оканчивающихся на -о, но в русских фамилиях он редок и чаще встречается в фамилиях тюркского или кавказского происхождения (как Ахмадов, Ибрагимов). Поэтому версия с ингушскими корнями выглядит более убедительной: фамилия образована по типичной для народов Кавказа модели «имя + русский патронимический суффикс -ев», что произошло при русификации документов в XIX–XX веках.

Таким образом, если вы носите фамилию Целоев, ваши предки, скорее всего, выходцы с Северного Кавказа, из ингушской среды. Второй, менее вероятный вариант — русское прозвище, но тогда фамилия должна была бы сохраниться в северных или центральных губерниях, чего нет. Спор решается просто: география бытования указывает на ингушские корни, а значение — на связь с огнём или пламенем.