Фамилия Цемановский — редкий пример образования от неочевидной основы. Вопреки первому впечатлению, её корень, скорее всего, не связан с «цементом», хотя написание провоцирует именно такую ассоциацию. В русской ономастике фамилии на -ский традиционно указывают на географическое происхождение или принадлежность к местности. Цемановский, вероятно, восходит к названию населённого пункта — села, хутора или усадьбы с корнем Цеман- или Циман-. Такие топонимы могли возникнуть от прозвища или фамилии владельца, а те, в свою очередь, от диалектного или иноязычного слова.

Суффикс -овск- в составе фамилии — сложный, он указывает на более позднее формирование, чем простые -ов/-ев. Такие фамилии чаще встречались у польской, украинской или белорусской шляхты, а также у духовенства, которое нередко получало фамилии по названию прихода или имения. Если предок Цемановских был священником, фамилия могла быть образована от названия церкви или села, где он служил. Если же речь о дворянском роде — основанием послужило родовое поместье.

Сам корень «Цеман» не имеет однозначной славянской этимологии. Возможно, это искажённое немецкое Zemann (от «Zeh» — палец ноги, в переносном смысле — «мелкий, незначительный человек») или чешское/польское Cyman (от «cmy» — тёмный, сумрачный, либо от имени Циман — вариант библейского Симеон). Вторая версия правдоподобнее: через польское посредство имя Симон (Szymon) могло трансформироваться в Цеман, а от него — фамилия с притяжательным суффиксом.

Ударение в фамилии плавающее: в русской среде чаще говорят Цемано́вский, а в польской или украинской — Цема́новский. Написание с буквой «е» (а не «ё» или «э») закрепилось в XIX веке при оформлении документов, когда унифицировали церковнославянскую и гражданскую азбуку. Встречаются варианты Цимановский и даже Циманский, но Цемановский — самый распространённый.

Социальный состав носителей неоднороден: в метрических книгах XIX века Цемановские фигурируют и как мещане западных губерний, и как священнослужители, и как крестьяне. Это говорит о том, что фамилия не была закреплена за одним сословием, а возникала в разных местах независимо — от одного корня, но через разные модели (по месту жительства или по имени отца). Точных данных о знаменитых носителях нет, но в архивах встречаются упоминания Цемановских среди врачей и учителей начала XX века.