Скорее всего, прозвище Цепа восходит к глаголу «цеплять» - «задевать, прицеплять, надевать, привешивать; трогать». Согласно другой гипотезе, прозвище Цепа относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род занятий человека. В данном случае Цепой могли называть как мастера по изготовлению цепей разного назначения, так и ювелира. Однако это прозвище мог получить и крестьянин – по названию приспособления для молотьбы хлеба – цепа. Скорее всего, прозвище Цёпа восходит к глаголу «тепать» - «рубить, резать, сечь, рассекать; колоть, тыкать (ткнуть); тяпать, тяпнуть». Вероятно, оно указывало на род занятий человека. Так, Цёпой могли называть дровосека, лесоруба, мясника и т.п. Нельзя исключать, что прозвище Цёпа относится к глаголу «тепсти», то есть «тянуть, тащить, везти с усилием». В таком случае предок обладателя фамилии Цёпа мог заниматься тяжелым физическим трудом. Чередование согласных т/ц объясняется влиянием белорусского языка.