Фамилия Церлюк звучит по-украински и по строению своему типична для западноукраинских земель. Суффикс -юк указывает на принадлежность: так называли сына, ученика или человека, связанного с тем, кто обозначен корнем. Буквально Церлюк — это «сын Церла» или «человек Церля». Но вот сам корень «церл-» — загадка, и тут начинается самое интересное.

Самый прямой путь ведет к украинскому слову «церій» — так называют химический элемент церий, металл красно-бурого цвета. Отсюда версия, что прозвище Церло могли дать человеку, занятому в металлургии или связанному с обработкой металлов: возможно, плавильщику или кузнецу, чья работа ассоциировалась с огнем и красноватым отливом расплавленной руды. Версия правдоподобная, но не единственная.

Слабое место этой гипотезы в том, что церий открыли лишь в начале XIX века, а фамилии на -юк массово закреплялись раньше. Поэтому стоит присмотреться к другим значениям. В украинских говорах встречается слово «цер» или «цар» в значении «красный», «рыжий», а также названия растений с красноватым оттенком. Тогда Церло — прозвище рыжего человека, и фамилия Церлюк означала бы «сын рыжего». Это объясняет цветовую семантику без привязки к науке.

Возможен и третий путь — от имени или прозвища Церл, которое могло быть местным вариантом имени Цезарь или уменьшительной формой от Церковник (человек, служащий при церкви). В этом случае фамилия указывала бы на род занятий отца: либо на службу в храме, либо на то, что он был церковным старостой или звонарем.

Какую версию считать основной? Если опираться на звучание и типичные модели прозвищ, версия с «рыжим» выглядит убедительнее металлургической: цветовые прозвища давали повсеместно и легко, а вот назвать человека в честь недавно открытого металла в народной среде XIX века маловероятно. Хотя полностью исключать связь с церием нельзя — в редких случаях фамилии могли возникать и в более позднее время, когда новый элемент уже был известен.

География фамилии тоже подсказывает: Церлюки встречаются преимущественно на западе Украины, в частности в Тернопольской и Хмельницкой областях. Это регион, где фамилии на -юк — самая распространенная модель, и где прозвища часто строились на местных диалектных словах. Так что корень «церл-» почти наверняка вышел из живого говора, а не из лабораторного справочника.

Точных сведений о древности фамилии и ее первых носителях в открытых источниках нет. Можно лишь уверенно сказать, что фамилия Церлюк — украинская, образована от прозвища с цветовым или профессиональным оттенком, и ее обладатели происходят из западноукраинского крестьянского или мещанского сословия, где подобные именования были обычным делом.