Фамилия Цесак — редкий пример, где польский или западнорусский корень встретился с украинским или белорусским суффиксом. Основа здесь — цес-, от польского cesarz или чешского císař, то есть «цезарь», «император». В восточнославянских землях так могли прозвать человека за важную осанку, властный характер или, наоборот, иронично — за претензии на величие. Суффикс -ак типичен для украинских и белорусских фамилий, образованных от прозвищ: он указывает на носителя признака (ср. Головак, Деркач). Таким образом, Цесак — «тот, кто цезарь» или «цезарёв человек».

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «цес» — резь, насечка, или с глаголом «цесать» (тесать, обтёсывать). Тогда Цесак мог быть прозвищем плотника или ремесленника по дереву. Но эта гипотеза слабее: корень цес- в значении «тесать» дал бы скорее форму Тесак, а не Цесак, и в исторических документах такая основа почти не встречается.

Географически фамилия тяготеет к западу: чаще всего её фиксируют на Волыни, в Подляшье, в Гродненской и Брестской областях. В России она редка, встречается в основном среди потомков переселенцев из западных губерний XIX века. Написание Цесак — русская адаптация польско-белорусского Ciesak или Ciosak (с мягким «с»). В польском варианте ударение падает на первый слог, в русском — на второй.

Социальный состав носителей был пёстрым. В метриках XVIII–XIX веков Цесаки значатся и как крестьяне, и как мещане местечек. Дворянской ветви с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия простых людей, которым дали прозвище за характер или внешность.

Известных носителей, вошедших в энциклопедии, нет. Фамилия остаётся локальной и негромкой, что делает её особенно интересной для генеалогов: она хорошо привязана к конкретным сёлам и приходам Западного Полесья.