Фамилия Целак — редкая, и её происхождение неочевидно. Скорее всего, она тюркская или южнославянская, а не исконно русская, хотя и живёт в русском контексте.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «челак» или «цалак» (в разных диалектах), которое означает «ковш», «черпак» или «деревянную миску». В таком случае фамилия образована от прозвища мастера, который делал такую посуду, или от человека с характерной внешностью (например, большие уши, напоминающие ручки ковша). Суффикс -ак в тюркских языках часто указывает на предмет или носителя признака. Фонетически «ц» вместо «ч» — не редкость в южнорусских говорах и украинском языке, где «ч» может отвердевать или переходить в «ц» (ср. «цай» вместо «чай»). Поэтому фамилия могла закрепиться именно в форме Целак, а не Челак.

Вторая гипотеза — южнославянская. В сербском, хорватском или словенском языках слово «celak» (целак) означает «целиком», «весь», «неповреждённый». Это могло быть прозвище здорового, крепкого человека или того, кто всегда добивался своего. В пользу этой версии говорит то, что фамилии на -ак в славянских языках (особенно у южных славян) очень распространены и часто образуются от прилагательных. Если предки были выходцами с Балкан, фамилия могла попасть в Россию через переселенцев или через военную службу.

Менее правдоподобна, но возможна версия от польского или западнорусского «целак» — уменьшительное от «целый» (например, целый кусок, нетронутый). Однако в польском языке форма «Cielak» (телятник) звучала бы иначе, а «Celaс» — скорее от «cel» (цель).

Поскольку фамилия не имеет массового распространения, она не попала в крупные ономастические справочники русских фамилий (например, у Унбегауна или Никонова). В исторических документах она почти не встречается, что характерно для прозвищных фамилий, закрепившихся в одном роду. Сословная принадлежность предков неясна: мастеровой, ремесленник или крестьянин — одинаково вероятно.

В современной России фамилия Целак встречается единично, чаще на юге и западе страны, что косвенно подтверждает её тюркские или украинские корни. Если вы носитель этой фамилии, её редкость — ключ к поиску: скорее всего, все Целаки в пределах одной страны происходят от одного общего предка, и генеалогическое исследование может дать точный ответ быстрее, чем этимологический анализ.