Фамилия Цеценов — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, прозрачна, но её значение упирается в географию и языковые контакты. Если отбросить очевидное, но ложное сближение с русским «цеце» (муха), остаётся два основных пути.

Первый и самый вероятный — тюркское происхождение. В калмыцком и монгольском языках есть слово «цецен» (сэцэн), которое означает «мудрый», «умный», «рассудительный». Это не имя, а скорее прозвище или почётный титул, который давали человеку за сообразительность или красноречие. В историческом контексте «Цецен» могло быть частью имени или прозвища степного жителя, а затем закрепилось за его потомками. Суффикс -ов указывает на русскую модель адаптации: так в документах XV–XVII веков оформляли фамилии нерусских подданных, особенно в Астраханской, Ставропольской губерниях и на Дону.

Второй вариант — что это русифицированная форма от осетинского или кавказского имени Цецен, которое, в свою очередь, могло быть уменьшительным от более длинного имени. Но здесь меньше данных: фамилия практически не встречается в осетинских списках, зато фиксируется у калмыков и бурят.

Географически фамилия Цеценов привязана к югу России: Калмыкия, Волгоградская область, Астрахань. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного рода или даже одного человека, получившего прозвище Цецен. Сословного барьера не было: «мудрым» могли назвать и простого скотовода, и старшину. В метрических книгах XIX века такие фамилии часто писали с искажениями (Цецынов, Цецентов), но корень оставался тем же.

Таким образом, Цеценов — это фамилия-прозвище, которая говорит не о ремесле, а о личном качестве предка. Её носитель — потомок человека, которого в своём кругу называли Мудрым.