Фамилия Цеценова — яркий пример того, как географическая привязка и национальный колорит могут стать основой для русского родового имени. Вопреки первому впечатлению, её корни не в глаголе «цецекать» или чём-то подобном, а в тюркских и кавказских языках. Скорее всего, в основе фамилии лежит слово «цецен» — «красноречивый», «острый на язык», «говорун». В осетинском, ингушском и чеченском языках это слово имеет схожее значение, а в некоторых тюркских диалектах «цецен» означало ещё и «мудрый», «рассудительный». Таким образом, первый носитель прозвища Цецен, от которого пошла фамилия, мог быть известен своим красноречием, остроумием или, напротив, мудростью и взвешенностью решений.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, что типично для обрусевших фамилий нерусского происхождения. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Цеценов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Цецен. Женская форма Цеценова — это, соответственно, жена или дочь Цеценова. Важно отметить, что фамилия эта относительно редкая и имеет чёткую региональную привязку. Большинство её носителей — выходцы с Северного Кавказа, особенно из Осетии, Ингушетии и Чечни, а также из регионов, граничащих с ними (Ставропольский край, Ростовская область). В центральной России она практически не встречается.

География бытования фамилии подсказывает и возможную социальную историю. В XIX — начале XX века, когда горцы активно переселялись на равнину или вступали в русскую армию, их прозвища и имена часто русифицировались именно таким образом — через добавление фамильного суффикса. Предок-носитель фамилии Цеценов мог быть и мирным жителем (мудрым старейшиной, красноречивым оратором на сходе), и воином, чья репутация говоруна или мудреца закрепилась в прозвище. В любом случае, фамилия напрямую говорит о личном качестве своего основателя.

С точки зрения словообразования, интересно, что фамилия сохранила тюркско-кавказскую основу без изменений, что нечасто встречается: обычно заимствованные корни адаптировались под русскую фонетику. Здесь же «цецен» остался в первозданном виде. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то можно вспомнить фамилию Цециев (с осетинским суффиксом -ев) или Цеценовский (с польско-украинским суффиксом -ский), но Цеценова — самый прямой и прозрачный вариант. Таким образом, фамилия Цеценова — это не загадка, а чёткий указатель на то, что предок её носителя обладал даром слова и жил в регионе, где этот дар ценился.