Фамилия Цеунов — редкий пример того, как за непривычным для русского уха звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Образована она по самой распространенной модели: от личного прозвища Цеун, к которому добавили типичный фамильный суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Иными словами, Цеунов — это буквально «ребенок Цеуна». Но вот откуда взялось само прозвище, однозначно не скажет ни один ономаст, и это как раз тот случай, когда стоит рассмотреть все версии.

Первая и, пожалуй, самая конкретная гипотеза ведет к белорусскому слову «цэўна» — так называли ствол ружья. Если принять эту версию, то прозвище Цеун попадает в разряд «профессиональных» именований: так могли прозвать оружейника, мастера, который делал ружейные стволы, или же опытного воина, для которого оружие было делом жизни. Прозвища по ремеслу давали повсеместно, и они легко закреплялись за человеком прочнее имени, поэтому такое объяснение выглядит правдоподобно.

Вторая гипотеза уводит в сторону от оружия и связывает прозвище с ботаникой. В старину словом «циан» могли называть полевой василек — растение с темно-синими цветками. В этом случае имя-оберег Цеун давали ребенку с пожеланием, чтобы природа приняла его как своего, передала ему силу и красоту растения. Подобные «растительные» прозвища встречаются в крестьянской среде, но для фамилии Цеунов эта версия выглядит менее убедительной: слишком уж далека она от реального бытового прозвища, которое должно было как-то характеризовать человека.

Есть и третья, экзотическая версия, которая выводит прозвище из черкесского «цуны» — «чаща, дебри». Если следовать ей, то Цеуном называли человека, жившего в глухом лесу или рядом с ним. Такая привязка к месту жительства тоже встречается в основе фамилий, но для славянской фамилии Цеунов это скорее маргинальная гипотеза, которую стоит упомянуть лишь для полноты картины.

Наиболее вероятным выглядит все же «оружейный» след: он дает четкую и понятную характеристику предка, что для прозвищ типично. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и закрепиться Цеуновы могли в разных регионах независимо друг от друга. Тем не менее, даже с такой неоднозначной этимологией фамилия Цеунов остается любопытным памятником славянской культуры, где в одном слове сплелись и народная речь, и возможные ремесленные корни.