Фамилия Цевка звучит редко и сразу вызывает вопрос: что такое «цевка»? Ответ прямой — это старинное русское слово, означавшее кость голени, берцовую кость. В переносном смысле «цевкой» называли длинный и тонкий предмет, похожий на кость: например, деталь прялки, на которую наматывали нить, или трубочку для стрельбы (ствол ружья). Прозвище Цевка могли дать человеку за длинные ноги или худощавое телосложение, а возможно — за его ремесло, связанное с изготовлением таких деталей.

Словообразовательная модель здесь редкая: фамилия оформлена не суффиксом, а чистой основой, без окончания. Это так называемая «нулевая» фамилия, которая застыла в форме именительного падежа. В русской ономастике такие фамилии встречаются нечасто и обычно указывают на прозвищное происхождение: человека так звали в быту, а потом прозвище стало родовым именем. По сути, Цевка — это и есть исходное прозвище, которое не меняли под влиянием суффиксов -ов или -ин.

Географически фамилия привязана к северным и центральным областям России. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается как массовая, но встречается в архангельских и вятских говорах, где слово «цевка» было в ходу. В этих краях прялки с цевками были обычной утварью, и прозвище могло закрепиться за токарем или плотником, делавшим такие детали.

Интересно, что у фамилии есть омонимы в других славянских языках. В украинском «цевка» — это трубка или ствол, а в польском «cewka» — катушка или шпулька. Однако русская Цевка, судя по всему, не заимствована, а возникла на местной почве: слово фиксируется в древнерусских памятниках как анатомический термин. Поэтому основная версия — прозвище по внешности или профессии, а не по географическому объекту.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается: Цевки могли быть и крестьянами, и ремесленниками, и мещанами. Дворянских родов с такой фамилией нет, что подтверждает её простонародное, «прозвищное» происхождение. Известных исторических личностей с фамилией Цевка не зафиксировано, что делает её редкой и локальной — скорее всего, она сохранилась в нескольких семьях из одних и тех же регионов.