Фамилия Цифанов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного суффикса -ов, присоединённого к очевидному корню, что сразу вызывает вопросы. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по частям.

Основа — Цифан-. Скорее всего, это не прямое заимствование из арабского или тюркского «цифра» (хотя современному уху это слышится), а русская или украинская переработка имени или прозвища. Наиболее правдоподобная версия: Цифанов — это вариант фамилии Цыганов или Цыфиркин, но с изменённым корнем. В южнорусских и украинских говорах слово «цифан» могло означать «цыган» (через диалектное «циган» → «цифан»). В таком случае предок носителя фамилии мог быть либо цыганом по происхождению, либо получить прозвище за смуглую кожу, кочевой образ жизни или ремесло (например, кузнечное дело или торговля лошадьми, которые часто связывали с цыганами).

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — от имени Цифан как уменьшительной формы крестильного имени Стефан (в народном варианте Степан). В некоторых говорах «Степан» превращалось в «Цепан», а затем в «Цифан» через замену согласных. Это объяснение сложнее, но не исключено для регионов, где «ц» и «с» смешивались в произношении.

Географически фамилия Цифанов встречается крайне редко, в основном на юге России и в восточных областях Украины. Это говорит о том, что она могла закрепиться в среде казачества или однодворцев — сословий, где прозвища часто становились фамилиями без дополнительных суффиксов, а затем обрастали -ов. Суффикс -ов здесь стандартный, указывающий на принадлежность: «сын Цифана».

Интересно, что в старых метрических книгах фамилия могла писаться через «ы» — Цыфанов, что подтверждает связь с цыганской темой. Так что, скорее всего, Цифановы — это потомки человека, которого в деревне прозвали Цыфаном за внешность или род занятий, а со временем прозвище закрепилось за всем родом.