Фамилия Цилипоткин — редкая и звучит почти как загадка. На первый взгляд в ней слышится что-то иноязычное, но на деле это чисто русская фамилия, образованная по стандартной модели с суффиксом -ин. Основа здесь — прозвище Цилипотка.

Разберем это прозвище. Наиболее вероятная версия ведет к диалектному глаголу «цилипать» (или «цылипать»), который в южнорусских и украинских говорах означал «цеплять», «задевать», «приставать». Цилипоткой могли назвать назойливого человека, который постоянно придирается или лезет не в свое дело. Суффикс -отк- в прозвище типичен для слов с оттенком действия или результата (ср. «дребезг» — «дребезжать», «топот» — «топать»). То есть Цилипотка — это тот, кто «цилипает».

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским словом «чилип» (вид птицы) или с цыганским «цили» (песня). Но она не объясняет суффикс -отк-, поэтому диалектная основа выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины — к регионам, где бытовал говор с таким глаголом. Встречается она и в рязанских, и в воронежских областях. Примечательно, что фамилия не получила распространения у дворянства: скорее всего, предки Цилипоткиных были крестьянами или мещанами, а прозвище дали за характер, а не за ремесло.

Интересная деталь: написание с буквой «и» в первом слоге («Цилипоткин», а не «Цылипоткин») — признак более позднего, литературного закрепления. В старых переписях фамилию могли записать на слух как «Цылипоткин», но со временем форма унифицировалась под влиянием книжной нормы.