Фамилия Ципман — редкий для русского уха пример фамилии, образованной от немецкой или идишской основы. Она относится к группе так называемых «немецких фамилий», которые появились у еврейского населения Восточной Европы в конце XVIII — XIX веке, когда власти Австрийской и Российской империй обязали евреев закрепить постоянные фамилии.

Основа — немецкое слово Zippe или диалектное Zipp, которое может означать «синица» (как птица) или в переносном смысле «болтун», «щебетунья». Вторая часть — «-ман» (Mann) — переводится как «человек» или «мужчина». Таким образом, Ципман — это «человек-синица» или «болтливый человек». Такие прозвища давали не в обиду, а как бытовую характеристику: предок мог быть говорливым, подвижным или иметь звонкий голос.

Модель образования типична для ашкеназских фамилий: корень (часто прозвище или название животного/птицы) плюс суффикс «-ман», который в немецком языке просто указывает на человека, связанного с этим признаком. В отличие от славянских фамилий на «-ов» или «-ин», здесь нет указания на принадлежность отцу или роду — фамилия сразу описывает самого носителя.

Географически фамилия Ципман распространена среди еврейских общин бывшей Австро-Венгрии, особенно в Галиции (современные западные Украина и Польша). В России и СССР она встречается редко, чаще в вариантах Ципманн или Ципманс. Вариант с одной «н» на конце — результат адаптации к русской орфографии, где двойные согласные в конце слов нехарактерны.

Споров о происхождении почти нет: версия с «синицей» основная. Альтернатива — от немецкого Zipfel (кончик, угол) — маловероятна, так как не объясняет модель с «ман». Фамилия не дворянская и не крестьянская в традиционном русском смысле: её носители в XIX веке были чаще всего мещанами, ремесленниками или торговцами в местечках.