Фамилия Цугланов — редкая и с неочевидным корнем. Её основа — «цуглан» — в русском языке не встречается как самостоятельное слово, поэтому разбирать её нужно через диалектные и профессиональные прозвища. Наиболее вероятная версия связывает фамилию с немецким словом «Zug» (поезд, обоз, тяга) и суффиксом «-лан», который в южнорусских и украинских говорах мог прибавляться к заимствованным основам для обозначения человека по роду занятий. «Цуглан» — это, скорее всего, погонщик лошадей в обозе, возчик или ямщик, работавший на перевозках. В пользу этой гипотезы говорит и фамильный суффикс «-ов», типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ: «чей?» — «Цугланов», то есть сын или потомок Цуглана.

Менее вероятная, но не исключённая версия — топонимическая. На карте Германии и Прибалтики встречаются названия населённых пунктов с корнем «Zug» (например, Цуг в Швейцарии). Переселенец оттуда мог получить прозвище Цугланов, то есть «выходец из Цуга», но для русской ономастики такая модель (основа + «-лан» + «-ов») нетипична. Гораздо логичнее, что прозвище возникло на русской почве как переосмысление немецкого слова, попавшего в лексикон ямщиков или извозчиков.

Фамилия Цугланов почти не встречается в центральных областях России. Основные очаги её бытования — Волгоградская и Ростовская области, а также Ставропольский край. Это регионы, где в XIX веке активно селили немецких колонистов и где были развиты извоз и транспортные артели. Там же фиксируются и однокоренные фамилии: Цугланов, Цугленко, реже Цуглов. Все они указывают на одну профессиональную среду — людей, занятых гужевой перевозкой.

В дворянских родословных книгах фамилия не значится. Цуглановы — это, как правило, крестьяне или мещане, чьи предки получили прозвище по работе. Никакой мистики или древнего боярского рода за ней не стоит, что для редкой фамилии с прозрачной профессиональной этимологией — обычная история.